有关“龙”起源的传统说法，是闻一多先生提出的“原始图腾崇拜说”。他认为龙是一种由部落兼并所产生的、由许多图腾糅合成的混合图腾。当代有学者提出龙的主体不是由蛇，而是由鳄鱼或蜥蜴或马等动物演变而来的，实际上也是“原始混合图腾说”的进一步演绎。
文物专家周崇发认为，“原始混合图腾说”很难站得住脚。氏族在联合兼并中，无论哪一方都不会容忍改变本氏族的图腾、亵渎祖先的行为。中华龙的真正起源是原始农业保护神。农业生产需要风调雨顺，需要抵御自然灾害，于是先民们把与农业有关的自然物和自然现象，如日、月、风雨、雷电都奉为神灵，并被推上最显赫的位置。
“龙”的形象与语音符号是如何确定的呢？周崇发说，“龙”的发音是摹拟雷声。龙的形体也是由闪电的形状幻想产生的。对水的渴求招来了一群水族，于是联想中出现了鲤鱼、鳄、牛的特征，于是一条披鳞带甲、吞云吐雾的“龙”就出现了。
（《新华每日电讯》2001．1．30）
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